Hoefbalanskussens van verschillende stevigheden worden op de markt gebracht om de balans van paarden te verbeteren. Dierenartsen en paardeneigenaren melden anekdotisch succes, en nu bevestigt een nieuwe wetenschappelijke studie de potentie van deze kussens – met veelbelovende resultaten.
Het gebruik van instabiele oppervlakken, zoals hoefbalanskussens, wordt steeds vaker aanbevolen als aanvulling op revalidatieplannen voor paarden. Deze kussens zouden de core stability, neuromusculaire controle en balans van het paard versterken. Recent onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Equine Rehabilitation, onderzoekt voor het eerst specifiek het effect van hoefbalanskussens op de posturale stabiliteit van paarden, en de uitkomsten zijn positief.
Waarom is balans zo belangrijk?
Balans is essentieel voor paarden om hun wervelkolom te stabiliseren en te beschermen. Balansverlies kan optreden door proprioceptieve problemen of blessures aan het bewegingsapparaat. In humane fysiotherapie is bekend dat staan op foam kussens balansproblemen en zwakte kan benadrukken, maar bij regelmatig gebruik gedurende vier weken verbetert de balans aanzienlijk. Jessica Cathcart, Katherine L. Ellis, en Valerie J. Moorman van de University of Georgia onderzochten of dit effect ook bij paarden zichtbaar zou zijn.
Opzet van het onderzoek
Zes Quarter Horses stonden vier weken lang twee keer per dag vijf minuten op vier stevige hoefbalanskussens (Sure Foot, Murdoch Method), vijf dagen per week. De stabiliteit van de paarden werd gemeten met een versnellingsmeter en gyroscoop, bevestigd aan een iPod op de rug van het paard.
Aan het begin van het onderzoek bleken de paarden instabieler op de hoefbalanskussens dan op vlakke grond. Maar na vier weken waren ze aanzienlijk stabieler op de kussens vergeleken met de start van het onderzoek.
Effect op de posturale spieren
De onderzoekers wilden ook weten of er een verandering optrad in de m. multifidus-spier, een posturale spier die essentieel is voor stabiliteit van de wervelkolom. Bij paarden met rugproblemen of voorbeenkreupelheid wordt vaak atrofie van de m. multifidus gezien. Echobeelden van deze spier werden aan het begin en einde van de studie gemaakt. Na vier weken was er alleen een toename in het dwarsdoorsnede-oppervlak bij de T14-wervel, zonder significante veranderingen in symmetrie.
Conclusie en toekomstig onderzoek
De onderzoekers concluderen dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen of een langere periode op hoefbalanskussens extra effecten heeft op de multifidus-spier en of hoefbalanskussens effectief geïntegreerd kunnen worden in revalidatieprogramma’s voor paarden.
Lees het volledige onderzoek in het Journal of Equine Rehabilitation.
Bron: Paulick Report Staff
Wil je ook een sessie met hoefbalanskussens proberen? Neem gerust contact met mij op!